Il fluoro riduce il QI?

Pubblicato da: International IQ Test
Ultimo aggiornamento: 9 novembre 2026

Introduzione

La pratica di aggiungere fluoro all’acqua potabile è iniziata negli Stati Uniti nel 1945. Oggi la fluorizzazione dell’acqua viene adottata in diversi Paesi, tra cui Canada, Cile, Singapore, Hong Kong, Malaysia, Irlanda, Nuova Zelanda e Brasile, per contribuire a prevenire la carie.

Il fluoro viene aggiunto anche ai dentifrici perché aiuta a proteggere i denti. Ma fa bene anche al nostro cervello? Diversi studi hanno approfondito questa domanda. Ecco che cosa hanno rilevato.

1. Una maggiore esposizione al fluoro è associata a un QI più basso nei bambini

Uno studio di Taylor et al. (2025), pubblicato su JAMA Pediatrics, ha rilevato un’associazione statisticamente significativa tra una maggiore esposizione al fluoro e un QI più basso nei bambini.

Quanto più i bambini sono esposti al fluoro, tanto più il loro QI medio tende a essere basso, con una diminuzione di circa 1,63 punti di QI per ogni aumento di 1 mg/L della concentrazione di fluoruro nelle urine, secondo Taylor et al. (2025), il cui lavoro comprende un’analisi di 13 studi con misurazioni individuali.

Un’associazione statisticamente significativa è stata osservata anche in alcune analisi di concentrazioni urinarie di fluoruro inferiori a 1,5 mg/L. Tuttavia, l’associazione non era statisticamente significativa nell’analisi complessiva delle concentrazioni nell’acqua potabile inferiori a 1,5 mg/L.

Lo studio non stabilisce il livello minimo di esposizione al quale potrebbe manifestarsi un effetto sul QI, né se esista un «intervallo privo di rischi». Mostra però che una maggiore esposizione tende a essere associata a un QI medio più basso.

Una meta-analisi di Harvard è giunta a conclusioni simili. Negli studi che esaminavano principalmente concentrazioni elevate di fluoro, i bambini dei gruppi più esposti hanno ottenuto, in media, punteggi equivalenti a circa 7 punti di QI in meno rispetto a quelli dei gruppi meno esposti.

Uno studio prospettico canadese di Green et al. (2019), pubblicato su JAMA Pediatrics, ha osservato anche un’associazione tra l’esposizione al fluoro durante la gravidanza e un QI più basso nei bambini. L’analisi del fluoruro nelle urine materne ha incluso 512 coppie madre-figlio.

Nelle comunità studiate, le concentrazioni medie di fluoro nell’acqua potabile erano pari a 0,59 mg/L nelle aree con acqua fluorizzata, contro 0,13 mg/L nelle aree senza fluorizzazione. In un’ulteriore analisi aggiustata, ogni aumento di 1 mg/L della concentrazione di fluoro nell’acqua era associato a una diminuzione media di 5,29 punti di QI nei bambini (intervallo di confidenza al 95%: da −10,39 a −0,19). Questo risultato deriva da un’analisi statistica secondaria di un sottocampione e non rappresenta una differenza di QI misurata direttamente tra i due gruppi. Questa associazione statistica, tuttavia, non dimostra un rapporto di causa ed effetto.

Uno studio di Grandjean et al. (2023), che ha riunito tre coorti prospettiche di Danimarca, Canada e Messico, per un totale di oltre 1.500 coppie madre-figlio, ha rilevato anch’esso un’associazione statisticamente significativa tra l’esposizione prenatale al fluoro e un QI più basso nei bambini.

I ricercatori hanno stimato una diminuzione media di 2,06 punti di QI per ogni aumento di 1 mg/L della concentrazione di fluoruro nelle urine materne, con una concentrazione di riferimento stimata mediante un modello pari a 0,45 mg/L e un limite inferiore di confidenza di 0,28 mg/L. Hanno concluso che le donne in gravidanza e i bambini potrebbero aver bisogno di protezione dalla neurotossicità del fluoro. Tuttavia, analizzata separatamente, la coorte danese non mostrava alcuna associazione significativa, e queste concentrazioni non sono soglie accertate alle quali sia stato dimostrato che il fluoro provoca tossicità.

2. Come un’esposizione eccessiva al fluoro potrebbe influire sul cervello

Una rassegna scientifica del 2024 descrive quattro possibili meccanismi biologici attraverso cui un’esposizione eccessiva al fluoro potrebbe influire sull’organismo, in particolare sul cervello:

• Stress ossidativo: Un’esposizione eccessiva al fluoro può aumentare la produzione di specie reattive dell’ossigeno e alterare le difese antiossidanti delle cellule nervose.
• Disfunzione mitocondriale: I mitocondri producono ATP, la fonte di energia necessaria al funzionamento dei neuroni. In alcuni modelli sperimentali, il fluoro altera la funzione mitocondriale.
• Alterazioni sinaptiche: Gli esperimenti hanno mostrato cambiamenti nella segnalazione neuronale e nella plasticità sinaptica, entrambe coinvolte nell’apprendimento e nella memoria.
• Alterazione della regolazione del calcio cellulare: Il calcio regola la trasmissione dei segnali nervosi. Le alterazioni di questa regolazione possono causare disfunzioni cellulari o persino danni ai neuroni.

Questi meccanismi sono stati studiati principalmente in modelli sperimentali e non dimostrano, da soli, gli effetti dell’esposizione a basse dosi nell’essere umano.

Conclusione

Gli studi mostrano che una maggiore esposizione al fluoro nei bambini tende a essere associata a un QI più basso, soprattutto a concentrazioni elevate. Non è stata chiaramente stabilita una soglia al di sotto della quale l’esposizione non abbia alcun effetto sullo sviluppo cognitivo.

L’OMS attualmente raccomanda che le concentrazioni di fluoro nell’acqua potabile non superino 1,5 mg/L. Tuttavia, lo studio canadese di Green et al. (2019) ha osservato un’associazione tra una maggiore esposizione al fluoro e un QI più basso nei bambini anche in comunità dove le concentrazioni medie nell’acqua variavano da 0,13 a 0,59 mg/L, a seconda della presenza o meno di fluorizzazione.

L’esposizione al fluoro è tuttora diffusa, sia attraverso l’acqua fluorizzata in alcuni Paesi sia attraverso i dentifrici al fluoro, che possono essere in parte ingeriti.

È quindi opportuno considerare l’esposizione complessiva al fluoro, soprattutto durante la gravidanza e l’infanzia, tenendo presente che gli studi osservazionali da soli non dimostrano un rapporto causale.

Grandi studi prospettici che combinino misurazioni ripetute dell’esposizione al fluoro, risonanze magnetiche cerebrali, test cognitivi e metodi in grado di controllare meglio i fattori confondenti aiuterebbero a chiarire i meccanismi biologici coinvolti e fornirebbero basi più solide per valutare la causalità.